Les épillets poussent dans les jardins, parcs, champs et aux bords des forêts françaises. Du printemps jusqu’à la fin de l’été, les épis se dessèchent, durcissent et les épillets se détachent de leur tige.

Ils sont très légers et s’accrochent facilement sur toutes les surfaces fibreuses : vêtements, tissus … et pelages d’animaux.

Une fois accroché aux poils de votre animal de compagnie, l’épillet va se déplacer grâce à ses mouvements. Leur forme particulière leur permet de se déplacer dans une seule direction jusqu’à atteindre la peau. L’extrémité de l’épillet, en pointe, lui permet de perforer la peau et de s’y glisser en dessous. Si l’épillet s’est accroché à un endroit proche d’un orifice (oreilles, nez, anus), il est possible qu’il s’y glisse et les dégâts engendrés sont tout aussi importants

Il arrive que l’extrémité de l’épillet soit apparente au bord de l’orifice. Cependant, il est très rare (impossible même) de parvenir à son extraction, tout d’abord à cause de l’agitation de votre animal de compagnie, mais aussi car, rappelez-vous, l’épillet ne se déplace que dans un sens.

Si l’herbe n’est qu’agrippée aux poils, vous pouvez l’enlever à mains nues.

En cas de suspicion, ou si l’épillet est trop enfoncé, nous vous conseillons d’amener d’urgence chien chez un vétérinaire.

Il procédera à l’extraction à l’aide d’un otoscope et d’une pince à corps étranger.

La sédation ou l’anesthésie générale de votre chat ou chien est parfois nécessaire pour faire la manipulation. Une fois l’épillet retiré, la cause sera enlevée et il faudra réparer les dégâts causés.

Il n’existe pas de solution radicale pour se débarrasser des épillets (après tout, c’est la nature !). Il existe cependant quelques gestes en prévention :
- Tondre certaines parties de votre toutou, notamment s’il est à poils longs et/ou frisés, durant la période estivale. Vous pouvez ne raser que les zones propices aux accrochages : l’intérieur des oreilles, pattes, …
- Inspecter minutieusement votre compagnon après une promenade près de hautes herbes : yeux, oreilles, truffes, entre les doigts, orifices… Mieux vaut prévenir que guérir !
- Enlever les hautes herbes de votre jardin.